(미디어온) 보건복지부와 산림청, 현대차정몽구재단은 보호대상아동 아동복지법에 따라 아동양육시설, 공동생활가정, 위탁가정(조손가정, 친인척 대리양육 등)에서 보호 중인 아동(2015년 기준 약 3만명)의 자립 역량을 강화하고, 안정적 사회 정착을 지원하기 위하여 1월 9일 16시 세종정부청사에서 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 복지부, 산림청 및 현대차정몽구재단이 서로 협력하여 사회에 홀로서기를 준비하는 아동복지시설 퇴소아동 등을 대상으로 향후 3년간 아동 자립을 위해 필요한 지원을 실시한다.

이를 위해 올해부터 “나의 꿈을 찾는 숲 속 힐링 교실 사업”과 “나의 꿈을 실현하는 자립역량강화 사업“을 실시할 예정이다.

“숲 속 힐링 교실 사업”은 시설 등에서 보호받고 있는 아동이 “국립 횡성 숲체원(강원도 횡성군 소재)”에서 2박 3일 동안 정서 치유 및 역량 강화, 자립 교육 등을 받을 수 있도록 지원하는 사업이다.

2014년부터 복지부, 산림청, 현대차정몽구재단 간 3자 협약(’14.9～’16.12)으로 진행됐고, 그동안 약 20억원(현대차정몽구재단 14.6억원, 산림청 5.4억원)의 재원을 들여 8천 2백여명의 아동 등을 지원하였다.

국립산림과학원 연구 결과에 따르면, 이 사업에 참여한 후 아동들의 자아존중감과 대인관계가 개선되었으며, 우울감 감소 및 자립 준비 수준 향상 등에도 긍정적 영향이 있는 것으로 분석되었다.

그간 성과 및 수요 등을 감안하여, 이 사업은 이번 협약 체결을 계기로 더욱 확대될 예정이다. 이에 따라 ’17년부터 ’19년까지 3년 동안 27억 원(정몽구재단 18억원, 산림청 9억원)을 지원하여 1만 명 이상 아동 등에게 혜택을 제공할 계획이다.

한편, 아동복지시설 퇴소 등 보호가 종료된 아동 보호대상아동이 일정 연령(통상 만18세∼24세)에 도달하여 아동복지시설 또는 위탁가정에서 보호 조치가 종료되는 경우를 의미들이 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는 “자립역량강화 사업“이 새로 추진된다.

이는 아동복지시설 퇴소아동 등을 대상으로 통합 사례관리를 통해 주거비 지원, 자기계발 지원, 사회생활 교육, 멘토링 등 필요한 서비스를 개인별 욕구에 따라 맞춤형으로 지원하는 사업이다. 이를 위해 현대차정몽구재단에서 14억원의 재원을 출연하고, 복지부와 공동으로 매년 20명씩 3년간 60명의 아동을 발굴·지원할 계획이다.

향후 복지부, 산림청, 현대차정몽구재단은 원활한 사업 수행을 위해 한국보건복지인력개발원 아동자립지원단 및 한국산림복지진흥원과도 긴밀하게 상호 협력할 것이다.

정진엽 보건복지부 장관은 “이번 협약을 계기로 도움이 필요한 아동에 대한 우리 사회의 따뜻한 관심과 정부와 민간 간 상호 협력에 대한 공감대가 더욱 확산되기를 기대한다”고 하면서 “향후 복지부는 이번 사업이 성공적으로 추진되어 타 민관 협력 사업의 모범 사례가 될 수 있도록 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

또한, 신원섭 산림청장은 “이번 협약으로 더 많은 보호대상 아동들이 상처받은 몸과 마음을 잠시나마 숲에서 치유하고 자립역량을 키울 수 있는 소중한 기회가 될 수 있게 되길 바란다”고 말했다.