(미디어온) 서울대공원은 황새 두 마리의 폐사 이후 고병원성 AI를 의심하고 즉시 휴원을 결정하였으며, 방역강화와 차단, 24시간 상황실 운영, 매일 시료 채취 후 정밀검사를 하는 등 최선의 노력으로 현재까지 고병원성 AI의 추가 ‘양성’ 발생없이 관리하고 있다고 밝혔다.

서울대공원은 지난 12월 16~17일 연이어 황새 2수가 폐사하고, 노랑부리저어새 1수가 무기력증을 보여 격리 치료하는 한편, AI를 의심하고 즉시 휴원 조치를 한 바 있다.

조류독감의 정밀검사 결과는 통상 5~7일이 걸리기 때문에, 서울대공원은 확산을 막기 위한 빠른 조치로 휴원을 우선 결정하고 정밀검사를 의뢰하였다.

또한 폐사한 황새와 같은 칸에 있던 원앙 8수에 대한 AI검사결과 H5 양성 반응이 나와 12월 18일 안락사하였다.

이후 황새마을의 전체 원앙 101수에 대해 AI 검사를 하고 22일과 23일에 추가 안락사를 진행하였다. 바이러스 전파력이 강하고 감염 증상을 보이지 않는 원앙 종의 특성을 고려하고 다른 멸종위기종 조류를 지키기 위한 선제적 조치였다.

AI발생 조류사인 ‘황새마을’에서 타 조류사로 질병이 확산되지 않도록 2중 차단막을 설치하고, 전체 조류사에는 출입자 전용 소독기를 비치하고, 조류사간의 이동을 제한하였다.

초기 폐사한 황새 2수와 무기력증을 보였던 노랑부리저어새 1수, 안락사 조치한 원앙 1수 이외에 추가로 고병원성 AI 개체는 발생하지 않고 있다.

또한 황새마을을 포함한 모든 조류사의 분변과 점막시료를 채취하여 국립환경과학원과 보건환경연구원에 매일 검사를 의뢰하고, AI확산을 막기 위해 총력을 기울인 결과, 1월 11일 현재까지 745건 2,376점에 대한 검사에서 591건 1,989점에서 모두 음성이며, 나머지는 검사중에 있다.

서울대공원에는 총 15개 조류사에 93종 1,243수의 조류가 지내고 있으며 그 중 천연기념물이 15종 123수, 국제멸종위기종이 48종 419수이다.

초기 발견한 4수 이외에 계속된 음성 판정 결과는 해외 동물원의 AI 발생시 대응과 비교해 보아도 서울대공원의 빠른 대처와 조치가 돋보이는 부분이다.

서울대공원은 24시간 ‘AI특별 방역대책상황본부’를 운영하며 동물원 내 출입을 엄격히 제한하고 일주일 교대 숙식근무를 하며 방역을 강화하고 바이러스 확산을 막기 위한 비상근무를 하였다.

감염 조류와 접촉했던 사육사 및 수의사 28명에 대해선 고위험군으로 분류하고 타미플루를 복용하게 하였다. 동물원 내부 전직원은 방역복을 착용하고 근무하게 하고, 직원들의 건강관리도 함께 모니터링 하고 있으며 현재 인체 감염 증상은 전혀 없다.

국내 동물원 내 AI 발생은 처음이었기에 관계기관과의 긴밀한 협조도 눈에 띄는 부분이다. 문화재청은 천연기념물에 대한 AI 대응 기준을 즉시 제시하였고, 환경부는 멸종위기종에 대한 AI대응지침을 마련했으며, 국립환경과학원은 역학조사와 매일 사체 및 분변 등 정밀검사를 진행하고 있다.

지난 1월 3일에는 이들 관계기관 및 학계 전문가들과 방역관련 협의회의를 개최한 결과 서울대공원이 안정화 단계에 접어들었다고 판단했다.

서울대공원은 AI의 완전한 종식까지 긴장의 끈을 놓치지 않고 최선의 노력을 계속할 예정이다.

이기섭 동물원장은 “AI발병 초기 4수 이후 계속 추가 AI 발생이 없는 것은 다행스럽고 반가운 일이며, AI확산을 막기 위해 대공원 직원들과 관계기관 등의 노력이 있었기에 좋은 결과가 나오는 것 .”이라고 말하며 “그러나 완전한 AI종식이라는 판단이 들 때까지 긴장을 늦추지 않고 최선을 다할 것이며 대공원의 이번 대처방안을 매뉴얼화하여 향후 국내 타 동물원의 AI발생시 최선의 선례로 남도록 노력할 것.”이라고 말했다.