[산업경제뉴스 문성희 기자]  2년 연속 영업이익 1조클럽에 등극한 DL이앤씨(舊대림산업)가 수소에너지 등 환경사업을 미래먹거리 사업으로 결정하고 앞으로 적극 추진하겠다고 밝혔다.

건설사들이 지난 5~6년 동안 주택시장에 불어닥친 분양열풍에 힘입어 커다란 실적향상을 이뤘지만, 그동안의 과다공급과 정부의 강력규제로 주택시장의 전망이 불투명해지면서 새로운 먹거리를 찾아나서고 있다. 이런 가운데 연속된 대규모 이익으로 자금사정이 넉넉한 DL이앤씨의 신사업 진출 소식에 업계의 시선이 모이고 있다.  

DL이앤씨는 3일, 앞으로 수소에너지와 CCS(Carbon Capture and Storage: 이산화탄소 포집 및 저장) 등 친환경 분야에서 새로운 사업을 적극 추진할 계획이라면서, 전 세계적인 탄소중립 기조에 발맞춰 친환경 사업을 추진하고 이를 통해서 미래 먹거리를 확보하겠다는 전략을 밝혔다.

DL이앤씨는 수소에너지 생산 및 저장 분야와 CCS 사업에 역량을 집중하고 있다. 

그동안 관련 프로젝트를 수행하며 쌓아온 설계 및 시공 기술력과 사업수행 경험을 바탕으로 신규 프로젝트에 적극적으로 참여할 계획이다. 장기적으로는 해당 분야의 자체 운영사업 발굴에도 나서 향후 지속 가능한 성장 동력으로 삼을 방침이라는 설명이다. 

현재 대부분의 수소 공급은 천연가스에서 수소를 추출하는 개질수소와 석유화학 제품을 만드는 과정에서 발생하는 부생수소를 통해 이뤄지고 있다. 

DL이앤씨는 천연가스와 석유화학 플랜트 건설 분야에서 국내 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다. 또한, 국내외에서 개질 및 부생수소 생산 플랜트를 설계부터 시공까지 직접 수행한 실적을 확보하고 있다. 앞으로 국내외에서 수소 생산 및 저장 설비 투자가 대폭 확대될 경우 다양한 사업 참여가 기대된다.

암모니아를 활용한 그린수소(친환경적 방법으로 생산하는 수소) 플랜트 시장도 관심 분야다. 암모니아에서 수소를 추출할 수 있는 기술이 부각되고 있기 때문이다. 대량생산 기술이 확립되어 있고 운반 및 저장시설 등 인프라가 이미 갖춰진 암모니아가 수소경제의 중요한 원료로 주목 받고 있다. DL이앤씨는 천연가스를 통해 암모니아를 생산하는 세계 최대 규모의 사우디아라비아 마덴 암모니아 플랜트 건설프로젝트를 성공적으로 수행 중이다.

CCS 사업도 검토하고 있다. DL이앤씨는 이미 10여년 전부터 CCS 기술 개발을 꾸준히 준비한 것으로 알려진다. 한전전력연구원이 주도한 CCS 국책연구과제 1~2단계에 모두 참여해 이산화탄소 포집 플랜트 기본설계를 수행했다. 현재 하루 3천톤의 이산화탄소를 포집할 수 있는 기본설계 능력을 확보하고 있다. 정부의 탈탄소 정책에 따라 탄소배출비용 부담이 큰 발전사, 철강, 석유화학, 시멘트 업체에서 CCS 설비 발주가 있을 것으로 예상된다.

또한 수처리 사업에서도 기회를 모색하고 있다. DL이앤씨는 국내 최대 규모 하수처리시설(163만 톤/일)인 서남물재생센터의 지하화 및 현대화 사업을 2009년 수주해 사업을 진행하고 있다. 지상에 있던 기존 하수처리시설을 철거한 후 최신 고도처리기술을 적용한 새로운 시설을 지하에 건설하는 것이다. DL이앤씨는 설계 및 시공 뿐 아니라 사업 제안을 통해 직접 수처리 시설을 운영 및 관리하는 디벨로퍼 사업도 적극 검토 중이다.

DL이앤씨 마창민 대표는 “탈탄소, 친환경과 관련한 ESG 신사업 진출은 기업의 필수적인 생존 전략”이라고 강조하며 “DL이앤씨가 경쟁력을 보유한 분야에서 적극적인 시장 공략에 나설 것”이라고 밝혔다.

DL이앤씨가 이렇게 새로운 사업에 적극 투자할 수 있는 것은 그동안 주택사업을 통해 커다란 이익을 실현했기 때문이라는 평가다.

DL이앤씨는 지난해 매출 10조 2650억원, 영업이익 1조1781억원을 기록하면서 2019년 영업이익 1조1301억원에 이어 2년 연속 1조클럽에 등극했다.

건설사로는 현대건설의 2015, 2016년 1조클럽 등극 이후 두 번째 기록이다. 

매출은 전년보다 6.2% 증가했으며, 영업이익은 4.2% 증가해 큰 성장폭을 보이지 못했지만 지난해 코로나19, 정부의 잇단 부동산규제를 감안할 때 호조세를 유지하고 있다는 평가다.

특히, 경쟁사인 현대건설의 지난해 영업이익이 5490억원에 그쳤고, 분양시장에서 순위를 다투던 GS건설도 7512억원을 기록하면서 두 회사 모두 영업이익이 감소세를 보인 가운데 거둔 실적이라 더욱 눈에 띈다.

이런 영업실적에 대해 DL(주) 관계자는 "코로나19 영향으로 어려운 영업환경이 이어지는 상황에서도 건설사업은 7413억원의 별도 영업이익을 기록하며 사상 최대 수준의 영업이익을 기록하는데 주요한 역할을 했다"면서,

"특히 주택사업은 업계 최고의 이익률을 나타내며 수익성 확보의 원천이 되었다. 추가로 대림건설 및 카리플렉스 등 연결 자회사들도 총 3731억원의 영업이익을 기록하여 실적 호조세에 기여했다"고 1조원이 넘는 영업이익에 대해 설명했다.

DL이앤씨는 지난 2015년부터 주택시장에 불어닥친 분양열풍에 적극 대응하면서, 대우건설, GS건설과 함께 새로운 주택강자로 평가받고 있다.