[산업경제뉴스 김대성 기자] 전국경제인연합회가 정치권과 시민단체로부터 부패집단 인식으로 해체대상에 거론되면서 주요회원사 탈퇴로 이어지며 경제단체로서 대표성도 인정받지 못하는 등 사회 각계각층으로부터 기피대상으로 전락하고 있다.

최근 언론보도에 따르면 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 참석하는 7월 2일 경제단체장과 조찬 간담회 자리에는 전경련 포함 6개 경제단체장이 초청된 것으로 알려졌다. 

이 간담회에 김부총리가 그간 우리사회 적폐대상을 초청한 것으로 알려지자 한 시민단체가 거세게 반발하며 이를 즉각 철회할 것을 촉구하고 나섰다.

경제개혁연대는 22일, 최순실 국정농단 사건에서 핵심 역할을 했던 전경련은 정부의 대화·협력의 상대가 아니라 청산의 대상이라는 점을 다시 한 번 강조하며, 기재부에 전경련 초청을 즉각 철회할 것을 촉구한다고 밝혔다. 

이 간담회는, 김 부총리 취임 후 경제단체장과 첫 만남으로, 혁신성장과 일자리 창출 방안을 논의하기위한 자리로 알려져 있다. 개혁연대는 부총리가 각 경제단체장들을 만나 의견을 듣고 협조를 구하는 것은 ‘소통’ 강화 측면으로 볼 수 있겠으나,  그 상대가 전경련인 것에 대해서는 반기를 들었다. 

그동안 전경련은 문재인 정부주최 행사에 한 번도 초청된 적이 없을뿐더러, 정부 고위급 인사들도 부득이한 경우가 아니면 전경련과의 접촉은 피하고 있다고 개혁연대는 전했다.

개혁연대는 "6.13 지방선거는 문재인 정부의 국민적 신뢰와 적폐청산을 바라는 염원을 다시 한 번 보여준 것" 이라면서 "김 부총리는 전경련 초청을 즉각 철회하여 불필요한 논란을 만들지 말라" 고 촉구했다.  

■ 정부 · 정치계 · 경제계 · 시민단체 · 전경련 건물 임차인에게도 기피대상으로 전락

전경련은 1961년 삼성그룹의 창업주인 이병철 회장이 대기업을 모아 만든 단체로, 최근 ‘박근혜-최순실 게이트’를 거치면서 ‘정경유착의 소통창구‘라는 거센 비판을 받아왔다. 

게이트 당시 정치권에서는 국민의당(정무위)이 "전경련은 경제단체가 아닌 정치단체"로, 민주당(우상호 원내대표)은 "전경련은 정권의 모금책"으로 규정한바 있다.  또 2016년 10월 5일 당시 새누리당 유승민 의원은 기획재정부 국정감사에서 “전경련을 법적으로 해체할 수단은 없으니 정부가 상대를 안해주는 것이 방법” 이라고 한 적도 있다.  당시 야권 전체가 "전경련을 이제는 해체할 때가 됐다"고 입을 모아 이래저래 기피 대상으로 전락해 왔다.

이런 과정에서, 전경련은 4대그룹 회원사인 삼성, LG, SK, 현대차가 연이어 탈퇴하면서 연간 약 380억원에 이르는 회비수익이 끊어져 자체 재정확보에 비상이 걸렸다.

여기에다 엎친데 덮친격으로 전경련회관의 굵직한 임차인들마져 줄줄이 이탈해 전체 50층 건물에 22개층이 공실로 바뀌면서 임대료수익 마져 급감해 이래저래 진퇴양난에 빠진 것으로 알려졌다.  

한편, 지난 3월 문재인 대통령의 베트남 순방에서는 5대 경제단체 중 전경련만 배제돼 논란이 되기도 했다. 이러다 보니 최근 경제계 대표단체 지위도 대한상의에 뺏겼다는 목소리도 나오는 실정이다. 

이와 관련해 또다른 시민단체 관계자는 "전경련은 정경유착의 대표집단이라는 대명사가 된 지 오래“ 라며 "설립이후 계속되온 부패뿐 아니라 80년대 이후만 보더라도 '일해재단 모금' 주도, '노태우 대선 비자금' 뿐 아니라 이른바 '세풍사건' 등 정권마다 방법을 달리한 악질적 사건의 중심에 있었다" 고 지적했다.

이어서 그는 "뿐만 아니라, 전경련은 각 기업으로부터 조성한 약 3조원의 '시화공헌기금'마져 비지금으로 악용하고 재벌총수와 재벌관련 대기업을 옹호하는 압력단체로 변질돼 사회로부터 이미 사망선고 받은지 오래' 라며 "이번 선거를 통해 드러난 국민정서를 반영해 전경련은 그간 축적된 재산과 기금 등을 국가로 헌납하고 스스로 해체하는 것이 시대의 소명”이라는 의견으로 끝을 맺었다.